Eine Antwort auf diese Frage liefern die Expertinnen und Experten von TÜV Rheinland. Und zwar in einem Bereich, der ebenso schwer zu fassen wie wichtig ist: dem Ausstoß von Treibhausgasen, die den menschengemachten Klimawandel antreiben. Jia Liu, die mit ihrem Team bei TÜV Rheinland Treibhausgasemissionen von Kunden überprüft, erklärt, was sich dahinter verbirgt: „Mit unserer Expertise prüfen wir nach, ob die von einem Unternehmen ermittelten Daten zum Ausstoß von Treibhausgasen wirklich korrekt, vollständig und zuverlässig sind.“

Die weltweit rund 80 Auditorinnen und Auditoren aus dem Bereich „Greenhouse Gas Verification Service“ bewerten beispielsweise, wie wahrscheinlich Datenfehler, Auslassungen und Falschdarstellungen in den Angaben von Unternehmen sind. Zudem berechnen sie, ob eventuelle Abweichungen unter einem akzeptablen Schwellenwert bleiben. Falls ja, kann TÜV Rheinland die Aussagen verifizieren – und das Unternehmen öffentlich verkünden, dass die Angaben zum eigenen Treibhausgasausstoß zutreffen.

Doch 50 Prozent wovon? Was muss wie gemessen werden? Bis zu welcher Tiefe? Zwar lässt sich der Energieverbrauch des eigenen Hotelgebäudes vergleichsweise einfach ermitteln. Doch wie viel Strom verbraucht zum Beispiel die Wäscherei, die täglich die Bettwäsche der Hotelgäste einsammelt und säubert? Und wie sollte der damit verbundene CO2-Ausstoß errechnet werden? Wie üblich in der Welt der Prüfungen, Inspektionen und Zertifizierungen geht das alles nicht ohne Standards: Sie liefern die weltweit gültige Grundlage und damit eine Art einheitliche Sprache, damit beim Thema Treibhausgas niemand Äpfel mit Birnen vergleicht. Konkret sind das etwa das „Treibhausgasprotokoll“ – nach der englischen Bezeichnung Greenhouse Gas Protocol auch als „GHG“ abgekürzt – und „ISO 14064“. Dies sind die beiden am weitesten verbreiteten Standards für die Messung und Berichterstattung über Treibhausgasausstoß.

Auch die Fachleute von TÜV Rheinland arbeiten nach GHG und ISO 14064, um Kunden wie der Radisson Hotel Group eine verlässliche Verifizierung zu liefern, die zum Aufbau von Vertrauen beiträgt. Von dieser Wirkung ist auch Sven Wiltink überzeugt: „Die Partnerschaft zwischen dem TÜV Rheinland und der Radisson Hotel Group fördert die Transparenz, insbesondere, was unsere Angaben zur Messung des CO2-Fußabdrucks angeht. Denn die Mehrheit der Reisenden und Gäste möchte sich für ein Hotel entscheiden, das seine Nachhaltigkeitsversprechen einhält und keine irreführenden Botschaften verbreitet oder Greenwashing betreibt.“

Wer die Unternehmenszentrale von Takko Fashion in Telgte bei Münster betritt, sieht direkt, wie komplex das Geschäft mit preiswerter Mode ist. Bunte Fähnchen verteilen sich auf einer Weltkarte und markieren die Länder und Standorte, in denen das Unternehmen produzieren lässt und seine Artikel verkauft. „Wir wollen, dass Discount und Nachhaltigkeit kein Widerspruch sind – jeder soll sich Mode aus nachhaltiger und sozialverträglicher Produktion leisten können“, sagt Dirk Stolz, Head of ESG bei Takko Fashion.

Um die Qualität und Haltbarkeit der Kleidungsstücke zu gewährleisten, werden Chemikalien im Produktionsprozess benötigt. Dabei ist es Takko Fashions Anspruch, dass Chemikalien sorgfältig ausgewählt werden, um die Anforderungen an Umweltschutz und Arbeitssicherheit zu erfüllen. Deshalb hat sich das Unternehmen dafür entschieden, Vollmitglied bei ZDHC (Zero Discharge of Hazardous Chemicals) zu werden, um so auch international seinem Engagement Nachdruck zu verleihen.

An der ZDHC-Initiative und ihrer „Roadmap to Zero“ beteiligen sich weltweit über 320 Unternehmen aus der Textil-, Mode- und Chemieindustrie sowie aus dem Prüfwesen, darunter auch TÜV Rheinland. Durch die Audits, Schulungen der Lieferkette, Prüfungen und Laboranalysen können Unternehmen, die sich zur Einhaltung der ZDHC-Kriterien verpflichtet haben, objektivier-, mess- und vergleichbare Ergebnisse erhalten und diese transparent kommunizieren. Die Prüfung der verwendeten Chemikalien erfolgt anhand eines der derzeit strengsten Schadstoffkataloge der Welt. Die ZDHC-Anforderungen gehen weit über gesetzliche Vorgaben wie die der Europäischen Union hinaus.

Ein wichtiges Ziel der ZDHC ist es, hergebrachte Denkweisen in der Industrie zu verändern. In der Vergangenheit wurde etwa der Fokus häufig sehr stark auf das Testen des Endprodukts gerichtet. Heute richtet sich dieser bereits auf das Management der Eingangsstoffe. Voraussetzung für ein Verständnis potenziell umweltschädlicher Auswirkungen in der Lieferkette sind jedoch transparente, standardisier- und reproduzierbare Unternehmens- und Produktionsprozesse.

Im Bereich „Input“ geht es primär um die im Herstellungsprozess eingesetzten Materialien beziehungsweise Chemikalien. „Wenn die eingesetzten Materialien unbedenklich sind, so ist es das Endprodukt auch“, erklärt Steffen Tümptner. Dabei testet TÜV Rheinland das eingesetzte Chemieinventar anhand der MRSL. Die Liste enthält eine Übersicht an Substanzen, die während des Produktionsprozesses nicht verwendet werden dürfen, und gibt klare Grenzwerte vor. Derzeit umfasst sie 27 Stoffgruppen mit mehr als 300 Einzelstoffen.

Im Bereich „Output“ untersucht TÜV Rheinland sämtliche relevante Emissionen, die während des Herstellungsprozesses entstehen und im Produkt selbst verbleiben. Dazu gehören u. a. Analysen des Abwassers und Schlamms, der entstehenden Abfälle oder der Abgasemissionen. TÜV Rheinland unterstützt die gesamte globale Lieferkette, insbesondere vor dem Hintergrund, dass die meisten Hersteller nicht nur für eine, sondern immer für mehrere Marken oder Händler produzieren. Auch dafür existiert eine Schadstoffliste mit verbotenen Stoffen und vorgegebenen Grenzwerten. „Die ZDHC hat die MRSL im Bereich Input so konzipiert, dass im Bereich Output bestimmte Grenzwerte nicht überschritten werden können“, erklärt Tümptner. „Wer also am Anfang saubere Arbeit geleistet hat, profitiert davon folglich auch in allen nachgelagerten Prozessschritten.“

Unternehmen können Konformität mit der ZDHC MRSL und den kundenspezifischen Anforderungen nur sicherstellen, wenn sie über standardisierte und reproduzierbare Produktionsbedingungen verfügen. Auch hier unterstützt TÜV Rheinland Unternehmen und Hersteller, zum Beispiel durch Audits des Qualitätsmanagements.

Einen kleinen Teil dieses Booms kann man auf einer windigen Ebene im südlichsten Teil des Bundesstaates Tamil Nadu besichtigen: Bei der Ortschaft Ottapidaram drehen sich die Rotoren von 16 Windkraftanlagen, die der Energiekonzern Sembcorp über seine Tochter Green Infra Renewable Energy Limited (GIREL) betreibt. Regelmäßige Besucher des Windparks sind Prüfingenieure von TÜV Rheinland wie Senthur Pandian, Arivirco Baskaran, Saravanan Balakrishnan und Ramkumar Murugan. Ihr Job: sicherstellen, dass die Rotoren sich zuverlässig drehen und die riesigen Anlagen langfristig emissionsfreie Energie für die Menschen in Indien liefern.

Mit diesen Prüfungen erhalten Unternehmen wie Sembcorp an kritischen Stellen des Projektes zusätzliche Sicherheit und reduzieren ihre Risiken. Die Expertinnen und Experten von TÜV Rheinland stellen beispielsweise fest, ob es schon vor dem Aufbau der Anlage zu Schäden an den Komponenten kam und ob die Anlage ordnungsgemäß errichtet wurde. Investoren erhalten die Absicherung, dass ihre Windparks zuverlässig Energie liefern und einen Teil der ständig wachsenden Nachfrage abdecken können“, sagt Rupesh Kumar Singh. Die Expertise der Fachleute von TÜV Rheinland kann jedoch auch nach der Inbetriebnahme einer Anlage gefragt sein – etwa, bei einem Zwischenfall oder einem regelmäßigen Audit. Hierbei folgen die Fachleute den internationalen Standards, etwa denjenigen der Internationalen Elektrotechnischen Kommission (IEC). Eine Qualifikation, die zunehmend gefragt ist, da ein Ende des Ausbaufiebers nicht absehbar ist. Jüngsten Prognosen der Vereinten Nationen zufolge soll die Einwohnerzahl Indiens bis 2050 noch einmal um rund 200 Millionen steigen.

Im unabhängigen Testzentrum prüfen 25 Mitarbeitende auf 2.200 Quadratmetern Antriebsbatterien für E-Autos von weltweit nahezu allen Herstellern. Grenzüberschreitungen sind entweder ein Bestandteil der Batterieprüfung oder schlichtweg eine geographische Notwendigkeit: Die deutsch-holländische Grenze verläuft mitten durch das Prüflabor.

Das Aachener Prüfzentrum gilt als eines der weltweit modernsten unabhängigen Testzentren für Antriebsbatterien von Elektrofahrzeugen. Die Fachleute der TÜV Rheinland Automotive Component Testing GmbH (ACT) testen primär Batterien für elektrifizierte Pkw, aber auch Batterien für Nutzfahrzeuge, also Lkw und Landmaschinen. Das Prüffeld ist auf große Batterien ausgelegt, so können selbst Systeme mit mehr als 1200 Kilogramm getestet werden.

Automobilhersteller, Entwicklungsdienstleister und Zulieferer greifen auf das breite Testangebot und die Dienstleistungen bis hin zur Typgenehmigung zurück. „Für unsere Kunden ist die Absicherung von Batterien essenzieller Bestandteil im Rahmen ihrer Entwicklung. Mit unseren Dienstleistungen schaffen wir dringend benötigte Prüfkapazitäten, sodass sichere Antriebsbatterien in Fahrzeuge eingebaut und als Neuheit auf den Markt gebracht werden können,“ erläutert Artur Schneider, Geschäftsführer der TÜV Rheinland ACT.

Sämtliche Batterien in den Elektrofahrzeugen auf unseren Straßen haben solche Tests auf Sicherheit und Qualität durchlaufen und bestanden. Das Batterie-Testzentrum von TÜV Rheinland begleitet und beschleunigt damit auch notwendige Innovationen. Daher versteht sich der Konzern als Wegbereiter einer Transformation zur E-Mobilität, vom klassischen Verbrenner hin zum Elektrofahrzeug.

Die Batterie ist für die Transformation zur Elektromobilität und das Vertrauen in die Technologie von entscheidender Bedeutung. „Die Transformation gelingt nur, wenn im Rahmen von Neuentwicklungen die Faktoren Leistungsfähigkeit, Sicherheit und Nachhaltigkeit gleichermaßen berücksichtigt werden“, sagt Artur Schneider. Bei der Prüfung der Antriebsbatterien wurde in Aachen zudem auf die Gestaltung der Prüfabläufe selbst großen Wert gelegt, um damit auch den gestiegenen Anforderungen der Kunden hinsichtlich Nachhaltigkeit Rechnung zu tragen. Beispielsweise werden die Abwässer während der Prüfungen gesammelt und von einem Fachbetrieb entsorgt. Und es wurde eigens für die besonders exponierten Bereiche eine mehrstufige Abgasreinigungsanlage entwickelt und installiert, damit die entstehenden Gase nicht in die Umwelt gelangen.